De stad, voor het eerst genoemd als vazal van Ebla in het 3e millennium v.Chr., werd gebouwd op een heuvelgroep in een breed, vruchtbaar dal aan beide zijden van de rivier Quwaiq. In het jaar 637 werd zij veroverd door Arabisch-islamitische legers.[3] De volgende duizend jaar vochten verschillende machten om de stad. De op een heuvel in het centrum van de stad gebouwde citadel was een van de sterkste burchten ter wereld.

Aleppo kwam in juli 2012 hevig onder vuur te liggen van het Syrische leger tijdens de Syrische burgeroorlog. Duizenden inwoners ontvluchtten de stad. De historische binnenstad werd nagenoeg volledig verwoest.[4]

Mede dankzij de Russische ondersteuning van het regime van president Bashar al-Assad (vanaf 2015) kon diens leger Aleppo opnieuw aanvallen. Tegelijkertijd werd de stad door Russische straaljagers gebombardeerd. Het aantal vluchtelingen liep in de tienduizenden.[5]